짜장면을 시키려고 꼭 전단지를 뒤적일 필요는 없다. 예를 들어 '배달의 민족'이라는 배달 서비스 애플리케이션에 접속하면, 이용 후기를 참고해 맛있는 음식점을 찾을 수 있을 뿐만 아니라 손쉽게 주문까지 할 수 있다. 음식 배달에 관한 새로운 플랫폼을 만든 셈이다.

새로운 플랫폼을 만드는 시도는 모바일에 국한되지 않는다. 오프라인에도 있다. 일본의 '쓰타야'라는 서점이 대표적이다. 쓰타야는 단순한 서점이 아니다. 오히려 '라이프스타일'을 판매하는 가게로 불러야 할 것 같다. 음악이나 미술 관련 콘텐츠를 포함해 온갖 종류의 책과 물건을 판매한다. 사람들은 당장 필요하지는 않지만, 있으면 좋은 '무엇'을 찾아 이곳에 모여든다.

최근 빠르게 성장한 기업들은 '플랫폼 마케팅'을 기반으로 성공했다. 서비스나 콘텐츠를 기반으로 소비자 네트워크를 구축한 후, 네트워크 내 소비자가 필요한 것들을 일괄 제공하는 마케팅 방식을 뜻한다.

플랫폼 마케팅에는 3가지 성공 공식이 있다.

첫째는 사업의 본질에 집중해야 한다. 배달의 민족 사옥에는 '좋은 음식을 먹고 싶은 곳에서'라는 표어가 곳곳에 붙어 있다. 배달 플랫폼에 다양하고 맛있는 음식을 공급하는 것이 이 기업의 핵심 경쟁력이다. 초심을 잃지 않으려고 애쓰면서, 사업의 핵심과 관련 없는 부문으로의 확장을 자제하고 있다.

쓰타야도 마찬가지다. 음반과 비디오, 서적을 한곳에 모아두기만 하는 시대는 끝났다. 쓰타야는 변화하는 고객 가치에 맞춰 라이프스타일을 제안했다. 쓰타야는 인기 있는 트렌드와 지역 특성을 고려해 도심 속 여유로운 공간을 만들어가고 있다. 예를 들어 도쿄의 다이칸야마에 있는 서점은 휴양지의 도서관처럼 만들어 사람들을 끌어들이고 있다.

둘째는 사업 초기 수익에 너무 연연하지 말아야 한다. 더 많은 사용자를 모으는 것이 무엇보다 중요하다. 플랫폼이 영향력을 가지려면 잠재 고객을 최대한 많이 확보해야 한다. 배달의 민족은 배달 음식점들로부터 중개 수수료를 받지 않고 있다. 당장 수익을 낼 수 있는 방안을 포기하고 이용자 숫자를 더 늘리는 전략을 택했다. 그 결과 출시 5년 만에 월간 이용자 565만명을 확보했다. 수익은 식당에 가야 먹을 수 있던 고급 음식을 주문하는 서비스인 '배민라이더스'와 신선식품 정기 배송 서비스인 '배민프레시'에서 나온다.