'생산적 휴식'이 필요

―당신이 말하는 휴식이란 무엇인가?
"누구나 숨을 쉬지만 운동선수와 가수의 호흡은 다르다. 명상할 때 호흡법도 다르다. 그렇듯 일하는 사람들에게 휴식은 '생산적인 휴식'을 말한다. 소파에 파묻혀 TV 채널을 돌리거나 한없이 자는 게 아니다. 우리를 좀 더 생산적이고 창의적으로 만드는 휴식은 어떤 휴식일까 고민해보자는 것이다. 휴식에도 테크닉이 필요하다."

―왜 휴식이란 주제에 몰두하게 됐나.
"마이크로소프트에서 근무할 때 영국에서 안식년을 보냈는데 신기하게도 회사 다닐 때는 생전 떠오르지 않던 아이디어가 마구 샘솟더라. 그제서야 일과 휴식, 그리고 창의성과 관계에 대해 더 공부해봐야겠다는 생각이 들었다."

그는 대학에서 과학사를 전공해 학사와 석사 박사 학위를 받았다. 

"과학사를 살펴보면 세계적인 과학자들은 엄청난 야심가였지만 결코 하루종일 일만 하지 않았습니다. 그들의 놀라운 성취 뒤에는 맹목적인 근면성 대신 계획적이고 효과적인 휴식이 있었죠."

―구체적인 사례를 하나 소개해 달라.
"진화론을 집대성한 찰스 다윈은 평소 하루 4시간만 연구했다. 4시간을 정말 열심히 일한 뒤 나머지 시간에는 산책했다. 그는 산책하며 다양한 아이디어를 떠올렸다. 산책이 잠재적인 창의성을 깨우는 역할을 한 것이다. 이것은 세계적인 과학자들에게서 공통으로 발견할 수 있는 패턴이다."

―그런 건 과학자나 작가처럼 시간을 자유롭게 쓸 수 있고 창의성이 중요한 직업에만 해당하는 것 아닌가.
"보통 직장인이나 요리사, 정비공 등도 문제 해결 과정에서 창의성이 필요하다. 그리고 근로시간이 길어지면 공장 생산성도 뚝 떨어지게 된다. 판단력이나 반응 시간에 악영향을 미친다. 초과 근무를 자주 하면 고도로 훈련된 의사들조차 실수가 잦아진다. 그 과정에서 몸 여기저기가 아픈 사람도 자주 나온다."

급여 인센티브 줘서 이직률 낮춰

2000년대 초 스웨덴 예테보리 도요타자동차 서비스센터는 악명이 높았다. 대기 시간이 길어 고객 불만은 하늘을 찔렀고 정비공들은 초과 근무에 시달렸다. 이 상황을 타개하기 위해 센터는 정비공들의 근무 시간을 면밀히 살폈고 6시간이 지나면 업무 효율이 떨어진다는 사실을 확인했다. 센터는 2003년 정비공의 근무 형태를 수술했다. 주당 근무 시간을 38시간에서 30시간으로 줄이는 대신 근무조를 나눴다. 오전 6시~낮 12시 30분 근무조와 오전 11시 55분~오후 6시 근무조로 나누고 주말에도 4시간씩 교대 근무를 도입했다.

덕분에 센터 운영 시간은 늘어났다. 고객들은 아침 일찍 차를 손본 뒤 출근할 수 있게 됐다. 대기 시간이 줄고 정비 효율이 높아지면서 정비공들에겐 더 많은 돈이 돌아가게 됐다. 방씨는 "이곳 정비공들은 6시간 일하고 8.40시간만큼 돈을 벌게 됐다"며 "8시간 일하고 7.36시간만큼 임금을 받는 보통 정비공보다 높은 수준"이라고 했다.

미국 버지니아 노인 요양원 글레베는 지난해 간호조무사를 대상으로 '30/40 프로그램'을 시작했다. 근무 시간을 잘 지키고 교대 근무에 빠지지 않으면 30시간 근무에 40시간치 급여를 주는 인센티브 프로그램이다. 일만 열심히 하면 하루 6시간 근무하고 8시간에 해당하는 급여를 받아갈 수 있는 것. 미국 간호조무사는 급여 수준이 낮아 이직률이 높은 편. 게다가 작은 시골 마을에 있는 글레베는 간호조무사 구하기가 하늘의 별 따기였다. 새 프로그램을 도입한 이후 이직률이 128%에서 44%로 떨어졌다. 환자가 벨을 눌렀을 때 응답 시간은 57%가 단축됐고 감염 사례는 65%가 줄었다.