―우리 미래에 가장 큰 영향을 미칠 기술은.

"한 가지 기술이 아니라, 다양한 기술의 발전이 동시에 벌어지고 있다는 점에 주목해야 한다. 헬스케어 기술의 발전을 통해 사람들은 더 건강한 삶을 오래 누릴 수 있게 되고 태양광 패널 보급으로 전력을 직접 생산하게 되면 주거 형태와 경제 구조가 바뀔 것이다. 로봇이 어떤 분야에 도입되느냐에 따라 그 분야의 생활상과 직업의 미래도 달라진다. 만약 AI가 사람의 친구가 된다면 미래는 또 달라질 것이다. 어떤 분야에서든 극심한 변화를 보게 될 것이다."

―가장 위협적으로 성장할 기술은.

"우리 삶을 가장 풍족하게 만들 기술이 동시에 가장 위험한 기술이 될 수 있다고 본다. AI는 우리 삶을 상상 이상으로 편리하게 바꿀 수 있는 기술이지만, 동시에 사람의 일자리를 위협한다. 유전체 조작으로 인류가 질병에서 해방될 수 있지만 여러 윤리적인 문제도 발생할 것이다. 이런 미래가 멀리 있다고 생각해선 안 된다. 지금부터 고민해야 할 문제들이다."

―일자리의 미래는 어떤가.

"현존하는 모든 일자리가 위협받고 있다. 지적 능력이 필요한 일이든, 물리적 노동력이 필요한 일이든 똑같이 위험하다. 다행인 것은, 앞으로 10~15년 정도는 새로운 일자리를 창출할 수 있다는 점이다. 새로운 기술에 맞춘 인프라를 구축해야 하기 때문이다. 가령 한국 정부가 자율주행차 전용도로 구축 사업을 전국적으로 진행하게 될 수도 있다. 그러나 그런 인프라 구축까지 끝난 뒤는 답이 없다. 개인은 10~15년 사이에 미래에 필요한 기술을 익히고, 정부는 미래에 필요한 제도를 정비해야 한다."

살아남으려면 무조건 공부해야

―미래 준비가 가장 잘된 회사는 어디라고 보나.

"실리콘밸리에도 미래를 맞이할 준비가 된 회사는 없다. 구글은 오랜 기간 미래를 대비하겠다며 '문 샷 프로젝트'를 진행했지만 별 성과를 내지 못했다. 최근에야 이 팀을 재정비하고 클라우드 컴퓨팅과 머신러닝에 투자를 집중하겠다고 발표했다. 페이스북 역시 이제 막 미래 기술 투자에 나선 참이다. 어느 첨단 기술 기업도 확실한 승기를 잡지 못했다. 전 세계가 비슷한 상황이다."

―미래를 제대로 준비하려면 어떻게 해야 하나.

"가장 위험한 것은 '내가 가장 잘 안다'고 자만하는 태도다. 내가 할 수 있는 조언은 살아남기 위해선 무조건 새롭게 배워나가는 자세로 공부해야 한다는 것이다. 지금은 따라잡기 어려울 정도로 앞선 기업이 없다. 지금 출발하는 기업에 기회가 없는 게 아니다. 지금은 마음만 먹으면 전 세계에 있는 정보를 탐구하고 공부할 수 있는 시대다. 30~40년 전에는 극히 일부만 알 수 있던 정보가 지금은 대중에게 활짝 열렸다. 만약 미래를 먼저 예측하고 이해할 수 있다면 누구나 미래를 주도할 수 있다. 현존하는 기업이 승기를 잡을 수도, 아직 탄생조차 하지 않은 기업이 미래를 선도할 수도 있다. 지금 우리 시대는 위험하지만, 누구에게나 기회가 열린 시대다."

*이 기사는 조선일보 WEEKLY BIZ 3월 4일자에 실린 기사입니다. WEELLY BIZ 구독 및 배달 신청은 조선일보 홈페이지 ( https://members.chosun.com/subscription/appendweeklybiz.jsp ) 에서 할 수 있습니다. 조선일보 독자는 온라인으로 신청하면 무료로 배달됩니다.