신년마다 많이 듣는 단어 Diet는 '식단 조절'이란 뜻이다. 원래 로마 제국 멸망 후, 로마를 멸망시킨 게르만 추장과 교회의 추기경 같은 높은 사람들이 몇 년에 한 번씩 만나 주요 현안을 해결하는 회의를 지칭했다. 점차 하루 일과를 시작하기 전에 고위직끼리 만나 아랫사람들에게 시킬 하루 일과를 미리 정하는 것으로 의미가 확장되었다.

지금도 핀란드, 헝가리, 독일 등 게르만 후예의 나라에서는 의회를 Diet라고 부른다. Dies는 원래 "빛을 내는 신"을 뜻하는 라틴어 Diwas에서 나왔다. 고대 아리아어인 이 단어는 그리스로 들어가 하늘의 신 이름인 Zeus를 파생시키기도 했다. Diet는 매일매일을 뜻하는 daily, 하루 day, 일기 diary와 사촌 단어이다. Diet Control을 줄여서 단순히 Dieting이라고 표현하거나, Diet-Coke처럼 다른 단어 앞에 붙여 사용하기도 한다.

19세기 대영제국 빅토리아 여왕 시절, 영국 귀족 여성들은 거창하고 화려하지만 움직임이 매우 불편한 의상으로 치장하고, 항상 숙녀답고 우아한 기품을 유지해야 했다. 운동을 한다는 것은 꿈도 꾸지 못하고 매일 산해진미를 즐겨 비만과 성인병이 큰 사회문제가 되었다. 윌리엄 밴팅이라는 사람이 '매일 자기에게 필요한 만큼의 음식량을 정해 두고 먹으면 식비 절약과 성인병 예방을 동시에 해결할 수 있다'는 운동을 벌여 큰 인기를 끌었다. 이후로 Diet는 매일 꼭 필요한 음식의 양, 즉 하루하루 필요한 만큼의 음식만 먹는 것을 뜻하게 되었다. 현대 영어에서도 '하루에 섭취하는 음식량' '식습관' 등을 의미한다.