기업에 vision은 장래를 좌우하는 요소다. vision은 미래 방향을 뜻한다. vision은 '시력' '시각'으로도 쓰이는데 원래 '보다'를 뜻하는 라틴어 video에서 나왔다. '보이는 것'을 뜻하는 view, '시각적'을 뜻하는 visual과 같은 어원이다.

고대 그리스에 점술로 유명한 도시 델피가 있었다. 왕부터 장군, 사업가 등 사회 지도층은 걸핏하면 델피로 가서 자기의 앞날을 점쳤다. 델피의 땅은 바위가 갈라지면서 지하에서 가스가 많이 유출되곤 했다. 후세 사람들은 이 가스 때문에 사람들이 자주 환각 작용을 일으켰다고 분석한다. 델피의 점술가들은 갑자기 떠오른 환상을 눈앞에 미래가 '보인다'고 믿고 이런 환각을 vision이라고 했다.

중세 유럽인들은 하느님 또는 성모 마리아 같은 성인들이 꿈속에 나타나 앞으로 해야 할 일을 가르쳐 준다고 믿었다. 중세 유럽의 역사 책에는 어떤 성직자의 꿈속에 성인이 나타나 새로운 교회를 지을 것과 지을 장소, 디자인까지 가르쳐 주었다는 이야기가 많이 전해진다. 여기서 vision은 '미래의 계획을 구체적으로 실행할 수 있도록 도와주는 영감'이라는 뜻으로 발전했고, 지금까지 '사업체의 미래 방향을 내다보는 예지력'이라는 의미로 쓰인다.

앞서 밝혔듯 vision의 어원은 video이다. 그런데 라틴어의 v는 w로 발음됐기 때문에 video은 '위디오', 즉 idea와 같은 발음으로 쓰이는 단어였다. 그러다 v 발음이 생기면서 분화된 것이다. idea 역시 영감을 받아 눈앞에 떠오르는 이미지라는 의미로, 고대로부터 서양의 리더는 시각적 사고력이 강한 사람이었음을 알 수 있다.