panic 은 '당황하다'는 뜻이다. '금융 패닉'이란 말로 일반인에게도 익숙한 표현이 됐다. 고대 그리스 신화에 나오는 숲의 정령 pan에서 유래한 말이다.

숲의 정령에게 미혹된 사람들은 이성을 잃고 춤을 추고 술에 취하고 사랑에 빠져 숲을 헤맨다는 데서 '이성을 잃다' '당황해서 허둥대다' '당황하다'는 뜻으로 발전했다. pan이 불던 악기라는 뜻인 '팬파이프' 와 사촌 단어이다.

고대 그리스인은 신을 두 부류로 나눴는데, 논리, 질서, 이성의 신과 광기, 성욕, 폭력의 신이 그것이다. 올림푸스에 사는 제우스, 아폴론, 아테네 등 12신은 질서를 유지하는 신이었다. 반대로 숲이나 계곡에는 동물적 폭력성과 성욕, 식욕을 대표하는 신이 살았는데, 그 대표적인 예가 바로 pan이다.

pan은 상반신은 인간이고, 하반신은 염소였다. 염소가 산을 잘 타고, 엄청난 성욕을 자랑하기 때문에 인간의 야성을 대표했다.